Ánh Viên đã nỗ lực trong ngày thi đấu đầu tiên tại Nga Ảnh: NGỌC LINH

Ở vòng loại vào đầu giờ chiều 2-8, Ánh Viên bơi ở đợt thi thứ hai và phải cạnh tranh với các đối thủ rất mạnh gồm nhà vô địch Olympic Ye Shiwen (Trung Quốc), Sydney Pickrem (Canada), Melanie Margalis (Mỹ)… Trong bối cảnh ấy, việc Ánh Viên về đích ở vị trí thứ 5 với thành tích 2 phút 13 giây 41 (2’13”41) là không có gì bất ngờ dù đã nhanh hơn 12% giây so với khi cô phá kỷ lục SEA Games 28 -2015 ở Singapore vừa qua.

Dù vậy, với thứ hạng tổng sắp 16/39, Ánh Viên vẫn chính thức giành quyền lọt vào bán kết. Chỉ cần như thế, cô kình ngư 19 tuổi quê Cần Thơ đã tạo cơn sốt nhẹ trong dư luận người hâm mộ thể thao nước nhà trong cả ngày 2-8 dù tất cả đều biết đấy chính là tất cả những gì cô có thể chạm tay tới ở cuộc so tài với các kình ngư hàng đầu thế giới.

Không ngoài dự đoán của giới chuyên môn, tối 2-8 cô về đích ở vị trí 8/8 đợt thi bán kết thứ nhất với thành tích 2’13”29, xếp hạng 15/16 chung cuộc. Chưa thể vươn tầm đến tấm huy chương thế giới nhưng với việc chỉ trong 1 ngày hai lần xô đổ thành tích phá kỷ lục SEA Games 2015 đến 24% giây đồng thời lọt vào tốp 15 VĐV hay nhất thế giới ở cự ly 200 m hỗn hợp đã là một cố gắng rất lớn của cô gái quê Cần Thơ. Nếu như biết nhà vô địch Olympic Ye Shiwen (Trung Quốc) chỉ xếp hạng 8/16 ở bán kết mới thấy nỗ lực của Ánh Viên ra sao.

Theo HLV Đặng Anh Tuấn, thầy trực tiếp của Ánh Viên, ông không thực sự hài lòng với thành tích của học trò khi thông số 2’13”29 còn khá thấp so với kỷ lục quốc gia, cũng là thành tích tốt nhất của Ánh Viên ở nội dung này (2’12”66). Ông quyết định “cắt” bớt 2 nội dung đã đăng ký là 200 m ngửa và 400 m tự do để Ánh Viên tập trung thi đấu 2 nội dung còn lại là 200 m tự do (4-8) và 400 m hỗn hợp (9-8).

Cùng với Ánh Viên, tham dự giải lần này còn có các nam VĐV Việt Nam như Hoàng Quý Phước (100 m tự do và 200 m tự do), Trần Duy Khôi (200 m hỗn hợp) và Lâm Quang Nhật (1.500 m tự do). Quý Phước sẽ thi đấu vào các ngày 3 và 5-8 còn Duy Khôi và Quang Nhật sẽ ra trận vào các ngày tiếp theo.