Màn ngược dòng trước Hà Nội T&T tại vòng 20 Toyota V-League 2016 vừa qua đã mang về cho Hải Phòng quá nhiều điều. Trước hết, nó giúp Hải Phòng đánh bại đối thủ trực tiếp, giành 3 điểm chiến lược, bảo vệ ngôi đầu, nâng cách biệt với nhóm bám đuổi lên 5 điểm. Quan trọng hơn, qua thắng lợi này, Hải Phòng lần đầu tiên thể hiện được cốt cách của một ứng viên thực thụ.

Hải Phòng đang tiến những bước vững chắc về phía ngôi vô địch. Ảnh: Thanh Hà.

5 lần gặp nhau gần nhất trước Hà Nội T&T tại các giải chính thức, Hải Phòng nhận 4 thất bại. Trong đó, trận thua 0-5 trước Hà Nội T&T tại bán kết Cúp QG 2015 tố cáo sự chênh lệch “một trời một vực” giữa 2 đội. Với đoàn quân đất cảng, Hà Nội T&T là biểu tượng cho sức mạnh của đỉnh cao V-League, là giá trị đẳng cấp mà Hải Phòng chưa thể vươn tới.

Nhưng tại Lạch Tray, bức tường đẳng cấp ấy đã lần đầu tiên bị Hải Phòng xô đổ. Đội bóng đất cảng - không có bộ đôi tiền đạo tốt nhất, bị dẫn bàn, vẫn chơi quật khởi và giành thắng lợi. Họ phá tan cái dớp 5 năm không thắng trước đối thủ. Chiến thắng trước Hà Nội T&T mang tới niềm tin rằng Hải Phòng có thể làm được và chức vô địch là điều hoàn toàn có thể.

Trước đấy, ngay cả khi đang dẫn đầu V-League với cách biệt 9 điểm, HLV Trương Việt Hoàng cũng chưa từng nói về ngôi vô địch. Nhưng sau trận thắng Hà Nội T&T, chiến lược gia trẻ đã tuyên bố: “Lãnh đạo thành phố đã khẳng định quyết tâm nếu năm nay Hải Phòng vô địch, năm sau chúng tôi sẽ dự AFC Champions League”.

Sự trở lại mạnh mẽ của Hải Phòng, thật bất ngờ, lại tới trong giai đoạn họ vắng bộ đôi ngoại binh quan trọng Errol Stevens-Andrea Fagan. 2 trận gần nhất không có bộ đôi này, Hải Phòng đều thắng. Bại tướng của họ là Bình Dương và Hà Nội T&T - nhà vô địch và á quân mùa trước.

HLV Việt Hoàng nói đúng. Sự vắng mặt của các ngoại binh chính là lý do khiến Hải Phòng mạnh mẽ hơn: “Khi chúng tôi đá với 2 cầu thủ ngoại, các cầu thủ nội hơi ỷ lại. Nhưng khi không có ngoại binh, cầu thủ nội đã phải cố gắng hơn. Họ phải chứng minh rằng khả năng chuyên môn của mình không thua kém người ta. 2 trận vừa qua, họ đã làm được điều đó”.

Hải Phòng bức phá, V-League 2016 thêm kịch tính.

Hải Phòng hiện là đội có cặp tiền đạo nội hay nhất V-League, là bộ đôi hiếm hoi ghi nhiều bàn hơn ngoại binh ở đội bóng của mình. Cặp Đình Bảo - Văn Thắng đã có 13 bàn, nhiều hơn Fagan - Stevens 1 bàn. Ấy là còn chưa kể Xuân Hùng - chủ nhân của 5 pha lập công khác.

3 nội binh ấy có điểm gì thú vị? Họ đều đang trải qua mùa giải đầu tiên ở đội bóng đất cảng. Ngoài Văn Thắng đã khẳng định được đẳng cấp với danh hiệu Vua phá lưới nội 2015, Đình Bảo và Xuân Hùng đều còn vô danh. Người đầu tiên ngồi dự bị ở SLNA, người thứ hai từng phải phiêu bạt sang Lào tìm cơ hội chơi bóng.

Với những nguồn lực rất hạn hẹp, Hải Phòng vẫn đang vươn tới đỉnh cao thành công. Vị trí của họ khiến các CĐV kinh ngạc. Nhưng nó không khiến các nhà chuyên môn bất ngờ. Năm ngoái, Hải Phòng cũng từng đứng nhất bảng sau 5 vòng đầu, giành vị trí á quân lượt đi V-League trước khi sa sút ở nửa sau mùa bóng. Đoàn quân của HLV Việt Hoàng không đi lên từ “zero”, họ đã có những trải nghiệm ở đỉnh cao, họ hiểu cảm giác phải đối mặt với áp lực như thế nào. Họ từng thất bại và do đó, đã học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm.

Lượt đi V-League 2016 là màn trình diễn ấn tượng nhưng lượt về mới là khả năng thực sự của Hải Phòng. Hải Phòng giành nhiều điểm hơn ở giai đoạn 1 nhưng giai đoạn 2 mới là lúc họ cho thấy sự tiến bộ và lột xác thật sự.

Đối thủ lớn nhất của Hải Phòng lúc này chỉ còn là chính họ. Đội bóng đất cảng chỉ cần duy trì phong độ hiện tại là quá đủ để bước tới đỉnh vinh quang. Ngai vàng đang nằm trong tầm tay Hải Phòng.