Trong phát biểu gần như đồng thời, Tư lệnh Hạm đội 7 Hải quân Mỹ, Phó Đô đốc Robert Thomas tuyên bố quân đội Mỹ sẽ nỗ lực ngăn chặn các vụ đụng độ bất ngờ và tiếp tục tuần tra ở Biển Đông, nơi Trung Quốc đang tiến hành các hoạt động xây dựng tại những hòn đảo tranh chấp.

“Nhiệm vụ của Hạm đội 7 là đảm bảo tự do đi lại ở các vùng biển và vùng trời quốc tế”, Phó Đô đốc Robert Thomas khẳng định trong cuộc trả lời phỏng vấn trên tàu chỉ huy Blue Ridge.

Hạm đội 7 Hải quân Mỹ đóng căn cứ ở thành phố Yokosuka của Nhật Bản, đồng nghĩa với việc lực lượng này có vai trò đảm bảo an ninh và tự do đi lại không chỉ ở Hoa Đông mà ở cả Biển Đông.

“Nếu Trung Quốc đưa ra những tuyên bố phản đối điều này, chúng tôi sẽ không công nhận”, vị Phó Đô đốc quả quyết.

Mặc dù vậy, ông Thomas cũng nhấn mạnh Hải quân Mỹ đang tìm cách trao đổi thông tin với phía Trung Quốc nhằm ngăn chặn nguy cơ xảy ra các vụ đụng độ bất ngờ trên biển.

Ông cũng nói rõ Lực lượng Phòng vệ trên biển của Nhật Bản có thể hoạt động ở bất cứ nơi nào trên thế giới, đồng thời bày tỏ hy vọng Tokyo sẽ hợp tác với các nước khác như Philippines và Australia để tăng cường hiện diện ở Biển Đông.

Đây là những tuyên bố mới nhất của các nhà lãnh đạo chính giới và quân sự Mỹ sau một loạt những phát biểu thẳng thắn và mạnh mẽ gần đây để phản đối các hành động ngày càng ngang ngược của Trung Quốc ở Biển Đông và Hoa Đông như việc tự ý xây dựng các đảo nhân tạo, đơn phương ra quy định cấm đánh bắt cá 3 tháng hay có ý đồ thiết lập Vùng nhận dạng phòng không (ADIZ).